MELBOURNE, Australia.- La tenista estadounidense Serena Williams ganó el sábado su 19no título del Grand Slam, continuando invicta en seis finales del Abierto de Australia y ampliando su década de dominio sobre la rusa Maria Sharapova con una contundente victoria 6-3, 7-6 (5).

Tras una celebración prematura en su tercer punto de partido, en la que dejó caer la raqueta tras servir lo que ella creía un ace, la primera preclasificada respiró hondo y disparó otro ace, el 15to del set y 18vo que ofreció en el encuentro, para sellar la final.

En esta ocasión, la celebración fue de verdad. Saltó de un lado a otro como una niña, antes de estrechar la mano de Sharapova en la red.

"Cuando era niña no era la más rica, pero tenía una familia rica en ánimo y apoyo y estar aquí con 19 campeonatos es algo que nunca pensé que ocurriría", dijo Williams. "Entré en las canchas sólo con una pelota y una raqueta y una esperanza, eso era todo lo que tenía".

"Me siento honrada de estar aquí esta noche en mi estadio favorito", dijo.

Williams, que tosió durante todo el partido y seguía afectada por un resfriado, dominó el primer set, interrumpido durante 13 minutos en el 6to juego para que se cerrara la cubierta de la cancha por la lluvia. Volvió a la cancha un momento durante el receso, pero regresó a los vestuarios con una tos persistente. Más tarde dijo haber vomitado antes de volver a la cancha Rod Laver para seguir jugando.

No se notó. Volvió a la pista y asestó un ace para empezar una serie de seis puntos seguidos. Sharapova rompió su servicio cuando la estadounidense sacaba para el set, pero Williams no tardó en recuperarlo por tercera ocasión y se llevó la manga.

Williams, de 33 años, es la campeona de mayor edad en la competición femenina del torneo de Sydney desde que se introdujo el sistema actual de Abiertos.

La estadounidense ganó los primeros seis puntos del segundo set y parecía encaminada a otra victoria desigual, hasta que Sharapova contraatacó en un emocionante segundo set.

La tenista rusa salvó dos puntos de partido, incluyendo uno en el décimo juego cuando pegó con audacia un derechazo junto a la línea que fue aplaudido por Williams. Conservó el servicio en dos ocasiones para mantenerse en el partido.

Sharapova, segunda cabeza de serie, forzó un tiebreaker y se llevó el primer punto, saltando para devolver un servicio al borde de la línea.

Pero Williams volvió a arremeter y recurrió a su servicio para abreviar los puntos, perdiendo un segundo set de partido cuando Sharapova devolvió un servicio con un golpe ganador. Pero Williams no se arredró, y aseguró el título que la coloca por delante de Chris Evert y Martina Navratilova, que lograron 18 títulos del Grand Slam.

Williams ha ganado ahora 16 partidos seguidos y tiene una marca personal de 17-2 en lances contra Sharapova, ganadora de cinco títulos mundiales y que no ha ganado ninguno de los encuentros entre las dos estrellas desde 2004.

De los seis títulos de Williams en Australia -en 2003, 2005, 2007, 2009, 2010 y 2015- dos los ganó en finales contra Sharapova, que ganó en Melbourne Park en 2008.

"No la he ganado en mucho tiempo, pero adoro cada vez que salgo a la cancha con ella", dijo Sharapova, que tuvo que salvar dos puntos de partidos en la segunda manga. "He tenido algunos de los mejores recuerdos de mi carrera en esta cancha y también algunas de mis derrotas más duras, pero así es la vida de una tenista".

Campeonas del Abierto de Australia de tenis 

2015 - Serena Williams
2014 - Li Na
2013 - Victoria Azarenka
2012 - Victoria Azarenka
2011 - Kim Clijsters
2010 - Serena Williams
2009 - Serena Williams
2008 - Maria Sharapova
2007 - Serena Williams
2006 - Amelie Mauresmo
2005 - Serena Williams
2004 - Justine Henin-Hardenne
2003 - Serena Williams
2002 - Jennifer Capriati
2001 - Jennifer Capriati
2000 - Lindsay Davenport
1999 - Martina Hingis
1998 - Martina Hingis
1997 - Martina Hingis
1996 - Monica Seles
1995 - Mary Pierce
1994 - Steffi Graf
1993 - Monica Seles
1992 - Monica Seles
1991 - Monica Seles
1990 - Steffi Graf
1989 - Steffi Graf
1988 - Steffi Graf
1987 - Hana Mandlikova
1986 - No se disputó, fecha cambiada a enero de 1987
1985 - Martina Navratilova
1984 - Chris Evert Lloyd
1983 - Martina Navratilova
1982 - Chris Evert Lloyd
1981 - Martina Navratilova
1980 - Hana Mandlikova
1979 - Barbara Jordan
1978 - Chris O'Neil
1977-Dic. - Evonne Goolagong Cawley
1977-Ene. - Kerry Melville Reid
1976 - Evonne Goolagong
1975 - Evonne Goolagong
1974 - Evonne Goolagong
1973 - Margaret Smith Court
1972 - Virginia Wade
1971 - Margaret Smith Court
1970 - Margaret Smith Court
1969 - Margaret Smith Court
1968 - Billie Jean Moffitt King
1967 - Nancy Richey
1966 - Margaret Smith
1965 - Margaret Smith
1964 - Margaret Smith
1963 - Margaret Smith
1962 - Margaret Smith
1961 - Margaret Smith
1960 - Margaret Smith
1959 - Mary Carter Reitano
1958 - Angela Mortimer
1957 - Shirley Fry
1956 - Mary Carter
1955 - Beryl Penrose
1954 - Thelma Coyne Long
1953 - Maureen Connolly
1952 - Thelma Coyne Long
1951 - Nancye Wynne Bolton
1950 - Louise Brough
1949 - Doris Hart
1948 - Nancye Wynne Bolton
1947 - Nancye Wynne Bolton
1946 - Nancye Wynne Bolton
1941-45 - No se disputó
1940 - Nancye Wynne
1939 - Emily Hood Westacott
1938 - Dorothy Bundy
1937 - Nancye Wynne
1936 - Joan Hartigan
1935 - Dorothy Round
1934 - Joan Hartigan
1933 - Joan Hartigan
1932 - Coral McInnes Buttsworth
1931 - Coral McInnes Buttsworth
1930 - Daphne Akhurst
1929 - Daphne Akhurst
1928 - Daphne Akhurst
1927 - Esna Boyd
1926 - Daphne Akhurst
1925 - Daphne Akhurst
1924 - Sylvia Lance
1923 - Mall Molesworth
1922 - Mall Molesworth 

Por AP
 
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